Les sites du Lysefjord, dans l’ordre du parcours

La sortie du port de Vågen

Les cinq sorties que nous comparons larguent les amarres à Vågen, le port étroit au cœur de Stavanger. Le premier site arrive avant même que le bateau ait pris de la vitesse. Des rangées de maisons de quai en bois blanc bordent le quai, et sur la rive ouest, les ruelles de Gamle Stavanger (le vieux Stavanger) grimpent la pente, serrées de petites maisons en bois blanc datant des environs de 1800.

L’itinéraire de Fjord Xplore cite deux autres repères du port. Vous passez devant Tollboden, l’ancienne douane, puis devant le Musée norvégien du pétrole et son allure de plate-forme pétrolière au bord de l’eau. Son bateau se glisse ensuite sous le pont de la ville avant de mettre le cap sur le fjord.

La traversée jusqu’à l’entrée du fjord

Le Lysefjord ne commence pas à Stavanger. Les bateaux mettent environ 30–45 minutes pour l’atteindre. En route vers le sud-est, ils se faufilent entre des îles basses et des terres agricoles. C’est la partie la plus exposée de la sortie : c’est là qu’un semi-rigide rebondit le plus et que le vent mord sur le pont. L’annonce de Helgøy cite Ådnøy, une île à l’approche, parmi ses points de passage.

Certains passagers de la sortie de 3 h 30 de Rødne ont trouvé ce tronçon long et lent, et quelques-uns ont dit que 2 heures sur l’eau leur auraient mieux convenu. Profitez-en pour trouver une bonne place sur le pont avant que les falaises ne commencent.

Sous le pont du Lysefjord

Le pont suspendu qui franchit l’entrée du fjord près de Forsand a ouvert en 1997, et Rødne comme Fjord Xplore le citent parmi les temps forts de l’aller. Passé dessous, vous êtes dans le Lysefjord proprement dit. Le fond remonte ici en un seuil d’à peine 13 m de profondeur environ, alors que plus loin l’eau plonge à plus de 400 m.

Le Lysefjorden s’enfonce sur 42 km dans les terres, et ses parois de granit montent à environ 1 000 m de chaque côté. Son nom signifie fjord de lumière, ce que l’on explique d’ordinaire par la couleur claire de ce granit.

Fantahålo, la Grotte du Vagabond

Peu après le pont apparaît une fente sombre dans la falaise appelée Fantahålo, connue en anglais sous le nom de Vagabond’s Cave ou Vagabond’s Hole, la grotte ou le trou du vagabond. C’est moins une grotte qu’une étroite brèche où la roche s’est fendue. Fant est un vieux mot norvégien désignant un vagabond errant, et l’on raconte qu’un homme de ce genre vécut autrefois dans la faille. L’annonce de Helgøy promet une légende locale racontée à bord : chaque équipage a donc sa propre version.

Les arrêts à la grotte sont courts. FjordEvents annonce une pause photo de 5 minutes, tandis que le navire d’été de Brim indique environ 15 minutes à chaque site. Un petit bateau peut s’approcher plus près de la brèche qu’un grand catamaran : c’est l’un des rares endroits où les semi-rigides l’emportent sur la seule vue.

Le Preikestolen depuis l’eau

Le site phare est le Preikestolen (le « Rocher de la Chaire »), un bloc de granit au sommet plat qui domine le fjord de 604 m. Depuis un bateau, vous le regardez à la verticale. La célèbre plate-forme apparaît comme une corniche carrée qui saille de la paroi, et par temps clair, vous distinguez des randonneurs au bord, petits comme des fourmis. Tous les bateaux de notre liste s’arrêtent dessous pour les photos.

Le voir d’en bas est une tout autre expérience que de se tenir au sommet, ce qui demande une randonnée d’environ 4 heures aller-retour. Notre guide du Rocher de la Chaire vu du fjord compare les deux, et le guide photo explique comment faire tenir la falaise et les gens qui s’y trouvent dans un même cadre.

Hengjanefossen, les Whisky Falls

Le dernier grand site est Hengjanefossen, une cascade qui dégringole de la falaise dans le fjord. Les équipages et les annonces l’appellent Whisky Falls (parfois Whiskey Falls). Les chiffres de sa hauteur varient énormément d’une annonce à l’autre, de 75 m jusqu’à environ 400 m : prenez-les avec prudence. Ce qui compte davantage, c’est la distance à laquelle vous vous en approchez.

• Les semi-rigides. Le semi-rigide de FjordEvents, à ~111 €, promet une « douche » sous les embruns. Stavanger RIB, à ~130 €, invite ses passagers à boire à la cascade ;
• Helgøy. Le catamaran recule jusqu’à ce que sa poupe soit à environ un mètre de la chute d’eau ;
• Fjord Xplore. Son bateau d’aventure couvert, à ~148 €, pousse sa proue dans la cascade ;
• Rødne. Le catamaran électrique, à ~83 €, vous emmène tout près, même si son annonce ne précise aucune distance.

Le débit dépend de la saison. La fonte des neiges au printemps et les fortes pluies, à tout moment, en font un rideau grondant, alors qu’une période sèche à la fin de l’été peut l’amincir. Notre guide mois par mois traite du calendrier, et ce n’est pas pour rien que les équipages des semi-rigides distribuent des combinaisons étanches.

Chèvres et faune le long du rivage

Parmi les habitants les plus photographiés du fjord, il y a des chèvres. Lors des sorties de Rødne, un duo nommé Gunnar et Sigve descend jusqu’au bateau au printemps et en été. Des voyageurs de Stavanger RIB en ont rencontré deux autres, surnommées Salt & Pepper, sur les rochers au bord de l’eau. Aucun des deux duos ne respecte d’horaire : considérez leur visite comme un bonus.

La faune, c’est une question de chance. Les pygargues à queue blanche chassent le long des falaises : ce sont les plus grands rapaces de Norvège. L’annonce de Rødne ajoute phoques et marsouins parmi les observations possibles. Stavanger RIB prévoit 45 minutes de visite et d’observation de la faune dans sa sortie de 2 heures, et ses voyageurs mentionnent des phoques. Un voyageur de FjordEvents n’a vu aucun animal, ce qui arrive certains jours.

Ce que les bateaux n’atteignent pas

Aucune des sorties de ce site ne parcourt le fjord sur toute sa longueur. Elles font demi-tour après Hengjanefossen, et les voyageurs de Brim indiquent que leur navire fait demi-tour à peu près à mi-chemin. Le fond du fjord reste donc hors de portée.

• Kjerag. La montagne culmine à 1 110 m près du fond du fjord. Son célèbre rocher, coincé dans une fissure très haut au-dessus de l’eau, se trouve bien au-delà du point de demi-tour, et les randonneurs l’atteignent depuis la route au-dessus de Lysebotn ;
• Flørli. Le minuscule hameau connu pour son escalier en bois de 4 444 marches, le long de la conduite d’une ancienne centrale électrique, est trop loin ;
• Lysebotn. Le village tout au bout du fjord, d’où une route s’élève en une série de lacets, se trouve bien au-delà du point où ces bateaux font demi-tour.

Voir le fond du fjord depuis l’eau demande une navigation bien plus longue, qui sort du cadre de ce comparatif. Pour les sorties elles-mêmes, le guide pour choisir entre semi-rigide et bateau de croisière vous aide à choisir votre embarcation, et le guide des prix aligne tous les tarifs.

Combien de temps vous passez parmi les sites

L’itinéraire est le même sur tous les bateaux, mais le temps qui y est consacré varie beaucoup. Les semi-rigides mettent environ 30 minutes dans chaque sens pour aller au fjord et en revenir, ce qui laisse moins d’une heure parmi les sites sur une sortie de 2 heures. FjordEvents commence en plus par un briefing de sécurité de 15 minutes sur le quai, et Stavanger RIB annonce 45 minutes de visite.

Les grands bateaux sont plus lents mais s’attardent. Rødne met 3 h 30 pour l’aller-retour. Helgøy a besoin de 2 h 30, tout comme Fjord Xplore depuis son hangar à bateaux. Notre guide météo et annulations explique ce que les nuages bas peuvent cacher si le temps tourne, et ce qu’il advient de votre réservation.