RIB of rondvaartboot?

Drie soorten boten

Alle vijf de tochten verlaten de haven Vågen en varen zo'n 30–45 minuten voordat ze de Lysefjord in gaan, waarna ze dezelfde bezienswaardigheden passeren. Het verschil zit in het vaartuig. Rødne en Helgøy gebruiken grote catamarans met zitplaatsen binnen. FjordEvents en Stavanger RIB varen met open RIB's (snelle boten met een opblaasbare rand), waarop iedereen buiten zit in een drijfpak. Fjord Xplore gebruikt een nieuwer ontwerp dat het een avonturenboot noemt, sneller dan een catamaran maar met een zonnedak dat boven je hoofd dicht kan.

Prijzen en extra's worden uitgesplitst in de kostengids, en het uitzicht vanaf de voet van de rots in Preikestolen (de Preekstoel) vanaf de fjord.

De grote catamarans

De elektrische catamaran van Rødne vanaf ~€ 83 is de stille optie: hij vaart op stroom, zonder motorgebrul of uitlaatgassen. Binnen staan leren stoelen achter panoramaramen. Bovenop ligt een zonnedek, en de snackbar verkoopt wafels en koffie. Er is een audiogids in het Engels en het Noors, en de wifi is gratis. De boot staat vermeld als toegankelijk voor rolstoelen. De zwakke punten zijn de duur en het tempo. Sommige reviewers vonden de heen- en terugvaart traag en meenden dat twee uur genoeg was geweest, en bij meerdere recente afvaarten werd er een dieselboot ingezet.

De catamaran van Helgøy vanaf ~€ 79 is sneller en een uur korter. Hij heeft een verwarmde lounge binnen en een buitendek, en de schipper vaart de boot achteruit tot op ongeveer een meter van Hengjanefossen, de waterval met de bijnaam „Whisky Falls”. Een gids vertelt aan boord en een audiogids bestrijkt zes talen. Een reviewer wees erop dat je voor de audio je eigen telefoon en koptelefoon nodig hebt.

Op beide boten kun je naar binnen als het regent en vind je een toilet wanneer je er een nodig hebt. Dat telt zwaarder dan het klinkt op een tocht van 2,5–3,5 uur. Wat je inlevert, is nabijheid. Vanaf het dek van een catamaran kijk je over het water naar de rotswanden, terwijl ze vanaf een RIB zo dichtbij lijken dat je ze kunt aanraken.

Open RIB's

Een RIB is een lage, open speedboot met een opblaasbare rand. FjordEvents vanaf ~€ 111 en Stavanger RIB vanaf ~€ 130 varen allebei tochten van twee uur, met zo'n 30 minuten snel varen om de fjord te bereiken. Daarbinnen gaat het tempo omlaag voor Fantahålo en Preikestolen. Daarna varen de schippers met de neus naar de waterval voor wat FjordEvents een „douche” noemt, en gasten van Stavanger RIB kunnen rechtstreeks uit de waterval drinken.

De pakken doen het meeste werk. Beide bedrijven delen drijfpakken uit in alle maten (Stavanger RIB heeft 2XS tot 4XL op voorraad), samen met een bril en handschoenen. Bij droog weer houdt dat je warm. Bij zware regen niet, en meerdere reviewers kwamen ondanks de uitrusting nat en koud terug. Omkleden gebeurt op de kade, wat een gast van FjordEvents in een stortbui op de stoep deed.

Reviewers noemen hun schippers keer op keer bij naam. Ze prijzen de verhalen en de muziek aan boord. Schippers passen ook hun snelheid aan de groep aan, dus een nerveuze passagier kan om een rustigere rit vragen. Stavanger RIB beperkt elke boot tot 12 personen, wat praten makkelijk houdt. Sensatiezoekers vinden de rit soms tammer dan verwacht, en een reviewer van Stavanger RIB zei dat er weinig sprongen waren.

De RIB's weigeren kinderen onder de 6 (FjordEvents) of onder de 5 (Stavanger RIB). Ze zijn ook niet toegestaan tijdens een zwangerschap of bij rugklachten. Geen van beide RIB's heeft een toilet of snacks aan boord, dus ga in de stad naar het toilet voordat je je pak aantrekt.

De overdekte boot van Fjord Xplore

Fjord Xplore vanaf ~€ 148 is het nieuwste idee op de lijst. De avonturenboot heeft ruime stoelen en een open te klappen zonnedak, en vaart 25–35 knopen (zo'n 46–65 km/u). Je draagt nog steeds een drijfpak, maar het dak geeft wat beschutting als er een bui overtrekt. De groepen blijven klein, en de gids spreekt naast Noors ook Engels en Duits. Het witte boothuis aan Strandkaien heeft een toilet en bagageopslag, wat de toiletvraag oplost voordat je vertrekt. Instappen gaat via 1–2 treden, dus de boot is niet geschikt voor rolstoelgebruikers. Kinderen onder de 3 kunnen niet mee.

Als het weer omslaat

Regen verandert de vergelijking meer dan wat ook. De catamarans varen bij regen en zonneschijn (Rødne zegt dat met zoveel woorden), en de lounge maakt van een natte dag een uitzicht door glas. Een RIB in een stortbui is een ander verhaal. Reviewers die bij zware regen uitvoeren, beschreven de rit als ruw en koud. Een pak aantrekken op een natte straat is ook geen pretje. Is de weersverwachting slecht en heb je de keus, neem dan de grote boot. Wat je ook kiest, lees eerst wat je aantrekt.

Fjord Xplore heeft een eigen alternatief. Als het weer omslaat of de boot overboekt is, kan het je één kant op over de weg sturen, met een gratis minibus die door de onderzeese tunnel rijdt en stopt bij een uitkijkpunt. Past je dat niet, dan kun je in plaats daarvan je geld volledig terugkrijgen. Weer en annuleringen behandelt de regels van elke aanbieder.

Welke boot voor wie

• Gezinnen met peuters. Een catamaran. De RIB's en Fjord Xplore hanteren minimumleeftijden, uitgelegd in onze gids over kinderen en toegankelijkheid;
• Rolstoelgebruikers. Rødne of Helgøy, die allebei als toegankelijk voor rolstoelen staan vermeld;
• Tieners en sensatiezoekers. Een RIB. Volgens reviewers vallen de tochten van FjordEvents vooral bij tieners goed in de smaak;
• Iedereen die het snel koud heeft. De lounge van een catamaran, of de overdekte stoelen van Fjord Xplore;
• Close-ups van de waterval. Helgøy of een van de snelle boten. Onze fotogids legt uit hoe je de lens droog houdt;
• Een korte havendag. Twee uur op een RIB. De cruisegids rekent de timing uit;
• Een langzame, rustige ochtend. Onze keuze, de elektrische catamaran van Rødne.